人的身高物质基础是骨骼。与身高相关的主要是头颅、脊柱和下肢长骨3部分。 
    人的身体发育是一个非常复杂的过程，是按照自上而下、由近及远的顺序进行的。 
    头部发育最早，出生时，新生儿头长就为成人头长的1/2，而新生儿的头颅长度是其自身身长的1/4。 
    相形之下，下肢发育较迟，新生儿出生时仅为成人的1/4。因此，人出生以后下肢长骨的发育对身高影响最大(见图1-1)。 
    胎2月胎5月初生2周岁6周岁15周岁25周岁 
    图1-1由胎儿发育到成人身体各部分发育比例的变化 
    一般来说，在正常的情况下，人出生时身长为50厘米左右；1周岁内是身高增长的第1次飞跃，能长到75厘米左右；2周岁时长到85厘米左右；3~7周岁每年增高6~65厘米。 
    大多数人到11~12周岁时，会长到130~140厘米。这一时期，大多数人个头高矮差别不是很大。 
    然而，随着青春期的到来，身高和全身器官一样，又经历一次飞跃。性别差异、遗传因素、营养状况和体育锻炼等各种条件使得人和人之间身体的高矮有了明显的差异。这一时期，有人每年可增高6~7厘米，甚至增高10~13厘米。上初中时，身高增长是非常明显的，往往一两年内，一个天真烂漫、充满稚气的儿童就发育成一个壮实的小伙子或婷婷玉立的美少女了。 
    17~18周岁以后，身高增长速度明显放慢，一直到性成熟时，即女孩18~23周岁，男孩22~25周岁时才基本停止，这时人的身高就基本定型了。
    人的身高除受人种、年龄、营养和社会环境等因素影响之外，主要还是取决于遗传基因。 
    遗传基因决定着人体各种内分泌腺分泌的生长素的多少从而影响和控制身高的增长，生长素分泌越多，越能促进骨骼、肌肉、结缔组织和内脏的增长，使身高增长越多。 
    但是，如果生长素分泌过多，容易发展成为“巨人症”或“肢端肥大症”；分泌过少，则容易形成“侏儒症”。所谓侏儒症患者是指身高低于120厘米的男女。一般来说，男性身高低于145厘米，女性身高低于135厘米，属身材矮小，不一定属于生理上的异常表现。 
    甲状腺素、肾上腺皮质激素、性激素等内分泌素直接通过体内物质代谢和体液循环影响人体的生长发育。 
    所以，生长发育的迟缓是内分泌系统功能紊乱的主要症状之一。 
    人的细胞核内约有500万个“遗传基因”，正是这些遗传基因决定了人的相貌、胖瘦和高矮等等。 
    人的身高表现出一定的遗传规律：························ 
    父母都高，其子女高(高加高，生高)。 
    父母一高一矮，其子女也高(高加矮，多数生高)。 
    父母都矮，其子女矮(矮加矮，生矮)。

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